A cura del Prof. Giorgio Pitzalis
Diversi nutraceutici sono spesso presi in considerazione dai genitori di neonati e bambini con dolore addominale e disturbi dell’interazione intestino-cervello.
Nutraceutico è un termine introdotto da Stephen Defelice nel 1989 e identifica “un alimento o parte di un alimento o un integratore alimentare, che ha un beneficio medico o sanitario, compresa la prevenzione e il trattamento delle malattie”.
I disturbi del dolore addominale funzionale (FAP) sono disturbi dell’interazione intestino-cervello (DGBI) e, secondo i criteri di Roma IV, comprendono coliche infantili, sindrome dell’intestino irritabile, dispepsia funzionale e dolore addominale funzionale non altrimenti specificato.
A causa della frequente mancanza di beneficio dei trattamenti convenzionali, quasi il 40% dei genitori di pazienti gastroenterologi pediatrici cerca la medicina complementare e alternativa (CAM) per il proprio bambino.
Oltre il 90% di questi genitori ritiene inoltre importante che i pediatri acquisiscano conoscenze e avviino la ricerca sulle CAM.
Solo un numero molto limitato di nutraceutici è stato valutato in studi clinici su neonati e bambini con disturbi FAP/DGBI.
Il finocchio.
Identificato tassonomicamente come Foeniculum vulgare, è una pianta perenne utilizzata, in varie forme, nella medicina tradizionale da secoli.
Il componente principale del finocchio è l’anetolo, noto anche come estragolo, che viene estratto dai suoi semi e ha una struttura chimica simile alla dopamina, con un segnalato effetto rilassante sulla muscolatura liscia intestinale.
Lo zenzero.
È il rizoma dello Zingiber officinale comunemente usato come alimento e nella medicina tradizionale asiatica per i sintomi gastrointestinali.
Lo zenzero contiene molti composti diversi, come:
- carboidrati,
- lipidi,
- terpeni,
- componenti fenolici,
- 6-gingerolo,
- 8-gingerolo,
- 10-gingerolo
- 6-shogaolo,
che possono agire attraverso meccanismi colinergici e calcio-antagonisti, recettori M3 e 5-HT3. e la sintesi delle prostaglandine.
Lo zenzero è stato studiato principalmente per la nausea, in gravidanza, negli adulti e nei bambini sottoposti a chemioterapia o dopo un intervento chirurgico.
Un sondaggio sull’uso di terapie complementari e alternative in 100 bambini con disturbi di dolore addominale ha rilevato che l’11% dei bambini con IBS utilizzava lo zenzero come trattamento.
Lo zenzero è generalmente considerato sicuro.
Gli effetti avversi più comuni, a dosi superiori a 5 g al giorno, sono irritazione della bocca e della gola, disturbi addominali, bruciore di stomaco, eruttazione e diarrea.
- Fibre e prebiotici.
Negli ultimi decenni, molte aziende lattiero-casearie hanno aggiunto fibre/prebiotici, come galattoligosaccaridi a catena corta e frutto-oligosaccaridi a catena lunga, agli alimenti per lattanti per migliorare la composizione del microbiota intestinale del neonato e possibilmente alleviare i disturbi digestivi.
Tuttavia, poiché queste formule presentano anche proteine idrolizzate, ridotto contenuto di lattosio, grassi modificati ed, eventualmente, probiotici, il beneficio clinico nella riduzione del pianto e delle coliche, riportato in alcuni studi, non può essere chiaramente correlato alle fibre.
- Probiotici.
Come riportato dalla position paper ESPGHAN del 2023 sui probiotici per la gestione dei disturbi gastrointestinali pediatrici, nelle coliche infantili esiste una moderata certezza di evidenza e un debole grado di raccomandazione per Lactobacillus reuteri DSM 17938 e Bifidobacterium lactis BB-12 (10 8 CFU/giorno per almeno 21 giorni) nei neonati allattati al seno.
Attualmente non può essere avanzata alcuna raccomandazione a favore o contro i probiotici nei neonati allattati con latte artificiale o per prevenire le coliche infantili.
Esiste anche una moderata certezza dell’evidenza e un debole grado di raccomandazione per Lactobacillus reuteri DSM 17938 (10,8 CFU /giorno) per ridurre l’intensità del dolore nei bambini con FAP e per L. rhamnosus GG (1–3 × 10,9 CFU due volte al giorno) per ridurre la frequenza e l’intensità del dolore nei bambini con IBS.
- Simbiotici.
Il recente documento di posizione ESPGHAN sull’uso di simbiotici per la gestione di bambini con disturbi gastrointestinali ha concluso che attualmente non può essere formulata alcuna raccomandazione sull’uso di una preparazione simbiotica specifica nel trattamento delle coliche infantili, della FAP o dell’IBS. - Vitamine e antiossidanti.
Un solo studio pediatrico valutava l’effetto della vitamina sul dolore addominale nei bambini.
Uno studio randomizzato e controllato condotto su 112 adolescenti con IBS e carenza di vitamina D ha mostrato che la vitamina D 3 orale 2.000 UI/giorno per 6 mesi ha normalizzato il livello di vitamina D e migliorato significativamente diversi punteggi dei sintomi dell’IBS (IBS-SSS, IBS-QoL e punteggio totale) rispetto al gruppo che ha ricevuto placebo.
La vitamina D può agire riducendo l’infiammazione attraverso la modulazione immunitaria e regolando la sintesi della serotonina.