Le malattie cardiovascolari (CVD) contribuiscono a oltre 17 milioni di decessi all’anno a livello globale, che rappresentano quasi la metà di tutti i decessi per malattie non trasmissibili.
Le malattie cardiovascolari sono principalmente causate dall’aterosclerosi.
Una malattia infiammatoria cronica delle arterie in cui la deposizione di colesterolo e materiali fibrosi nelle pareti delle arterie forma una placca o una lesione.
I principali fattori di rischio associati al numero di eventi aterosclerotici CVD comprendono la concentrazione totale di colesterolo presente nel sangue, nonché il colesterolo presente nelle singole sottoclassi di lipoproteine.
Le concentrazioni sieriche di lipoproteine a bassa densità-colesterolo (LDL-C) e lipoproteine ad alta densità-colesterolo (HDL-C) hanno effetti opposti sul rischio CVD, coerenti con il ruolo delle particelle LDL-C nella promozione e delle particelle HDL-C nella protezione contro l’aterosclerosi.
Il Framingham Heart Study è stato uno dei primi studi a mostrare una relazione tra colesterolo sierico e malattie cardiache, ed è stato ipotizzato che il colesterolo alimentare fosse un modificatore delle malattie cardiache attraverso effetti sui lipidi sierici, anche se al momento non è stata osservata alcuna associazione di questo tipo.
L’assunzione media di colesterolo alimentare negli adulti statunitensi è in genere compresa tra 200 e 350 mg / die, a seconda del sesso e della fascia d’età.
Le uova sono una delle principali fonti di colesterolo alimentare nella tipica dieta occidentale; un tuorlo d’uovo grande contiene circa 200 mg di colesterolo.
Il consumo di uova e prodotti a base di uova contribuisce per circa un quarto dell’assunzione giornaliera di colesterolo negli Stati Uniti sia nei bambini che negli adulti.
È noto che i grassi saturi aumentano fortemente il colesterolo sierico e le uova, che hanno un contenuto relativamente scarso di grassi saturi, contribuiscono solo per circa il 2,5% dell’assunzione totale di acidi grassi saturi tra gli adulti statunitensi.
I primi studi osservazionali hanno dimostrato un legame tra colesterolo alimentare e rischio di CVD; tuttavia, questi studi iniziali non hanno tenuto conto di molte variabili complesse che potrebbero limitare i loro risultati, come altri fattori dietetici e di stile di vita.
Studi epidemiologici più recenti mostrano in genere una mancanza di associazione tra colesterolo alimentare e / o assunzione di uova e rischio di CVD nella popolazione generale.
Le prime raccomandazioni dietetiche presumevano che l’aumento dell’assunzione di colesterolo nella dieta avrebbe comportato un aumento del colesterolo nel sangue, che protratto nei decenni, avrebbe favorito lo sviluppo di malattie cardiache.
Tuttavia, questa è una semplificazione eccessiva poiché la risposta sierica del colesterolo al colesterolo alimentare è molto più complicata.
Gli esseri umani possono produrre colesterolo endogeno e la maggior parte del colesterolo nel corpo deriva dalla propria biosintesi.
Solo il 25% circa del colesterolo sierico nell’uomo deriva dalla dieta, mentre il resto deriva dalla biosintesi.
L’adulto medio di 70 kg sintetizza circa 850 mg di colesterolo /giorno.
L’equilibrio del colesterolo è influenzato dai tassi di sintesi di colesterolo e acidi biliari e dalla loro escrezione dall’organismo.
Inoltre, questi numeri sono ancora più inclinati verso la biosintesi del colesterolo nelle persone in sovrappeso e obese.
Sono state formulate equazioni predittive sulla risposta sierica del colesterolo al colesterolo alimentare.
Queste equazioni danno luogo a stime che variano da 2,2 a 4,5 mg / dL di variazioni del colesterolo sierico per 100 mg / giorno di variazione del colesterolo alimentare.
Equazioni più recenti prevedono una variazione di 2,2–2,5 mg / dL nel colesterolo sierico per 100 mg di colesterolo alimentare, equivalente a una variazione del 2-3% circa del colesterolo sierico per uovo.
Questo effetto è relativamente debole rispetto alla modifica di altri componenti dietetici, come gli acidi grassi saturi.
Ciò è dimostrato da un caso piuttosto estremo, di un uomo di 88 anni che apparentemente mangiava in modo compulsivo 20-30 uova al giorno e presentava colesterolo sierico normale (~ 200 mg / dL).
Ovviamente non tutti reagiscono allo stesso modo all’assunzione di colesterolo nella dieta, poiché la risposta è molto variabile e dipende da fattori genetici e metabolici.
Esistono infatti gli iper e gli ipo-responders all’assunzione del colesterolo.
L’assunzione di colesterolo nella dieta, che proviene principalmente dalle uova, ha mostrato di aumentare significativamente sia il siero LDL-C (variazione netta di 6,7 mg / dL) sia l’HDL-C (variazione netta di 3,2 mg / dL), determinando solo un aumento marginale dell’LDL rapporto C / HDL-C (variazione netta 0,17).
L’uso del rapporto LDL-C / HDL-C può fornire una stima della quantità di colesterolo erogata alle placche tramite LDL-C, nonché potenzialmente di quanto viene rimosso dall’HDL-C.
Un rapporto LDL-C / HDL-C <2,5 è considerato ottimale in base alle raccomandazioni individuali delle lipoproteine, mentre l’evidenza suggerisce che c’è un aumento del rischio di eventi cardiovascolari al di sopra di questo livello in alcune popolazioni.
Nei bambini e negli adulti con livelli normali di colesterolo, il consumo di 2-4 uova al giorno (n.d.r. ovviamente non è consigliato nella dieta mediterranea!) rispetto al sostituto delle uova senza tuorlo ha aumentato in modo significativo sia LDL-C che HDL-C nella maggior parte degli studi, senza modificare LDL-C / HDL-C rapporto.
Gli uomini sani che sono stati classificati come iper-responder hanno mostrato un aumento significativo del rapporto LDL-C / HDL-C con il consumo di tre uova al giorno per 30 giorni, tuttavia, il rapporto medio (2,33 ± 0,80) era ancora nell’intervallo ottimale <2,5. Risposte simili sono state osservate negli adulti iperlipidemici; il consumo di due uova al giorno ha comportato un HDL-C elevato senza un cambiamento del LDL-C negli adulti ipercolesterolemici, mentre vi è stato un aumento sia dell’LDL-C che dell’HDL-C negli iperlipidemici combinati (colesterolo sierico elevato e trigliceridi).
Negli adulti più anziani che assumono statine, il consumo di due o quattro uova al giorno non ha aumentato significativamente la LDL-C, mentre la HDL-C è stata aumentata con entrambe le dosi di uova.
Dal momento che sembra esserci una relazione tra colesterolo alimentare e / o assunzione di uova e malattie cardiache nei diabetici, le persone con insulino-resistenza e / o diabete hanno una risposta lipidica più esagerata?
Complessivamente, quelli con insulino-resistenza e / o diabete sembrano avere una risposta sierica più debole del colesterolo alle uova rispetto a soggetti più magri e sensibili all’insulina.
Inoltre, gli studi clinici condotti sui diabetici hanno dimostrato che il consumo di 1-2 uova al giorno per 5-6 settimane non ha influenzato LDL-C o HDL-C rispetto ai gruppi di controllo che non consumano uova.
Le uova sono ricche di nutrienti e relativamente a basso contenuto di calorie e carboidrati e, quindi, possono essere considerate una buona scelta alimentare per le diete dimagranti.
L’assunzione giornaliera cronica di uova aumenta in una certa misura LDL-C in individui classificati come iper-responder.
Tuttavia, le risposte LDL-C sono in genere minime quando le uova vengono consumate in condizioni di perdita di peso.
L’assunzione di uova aumenta anche in genere HDL-C, soprattutto con perdita di peso.
L’effetto dell’assunzione di uova sul rapporto LDL-C / HDL-C è trascurabile durante il mantenimento del peso e le condizioni di perdita di peso.
Complessivamente, recenti studi di intervento con uova dimostrano che il colesterolo alimentare aggiuntivo non influisce negativamente sui lipidi sierici e, in alcuni casi, sembra migliorare i profili delle particelle di lipoproteine e la funzionalità HDL-C.
L’assunzione di uova nel contesto dell’insulino-resistenza e / o del diabete non dovrebbe essere dannosa a causa dei cambiamenti nei lipidi sierici, poiché le risposte sieriche dei lipidi al colesterolo alimentare aggiuntivo sono spesso diminuite negli studi clinici sui gruppi insulino-resistenti rispetto a quelli più magri, più soggetti sensibili all’insulina.
In conclusione, recenti studi di intervento con uova dimostrano che il colesterolo alimentare aggiuntivo non influisce negativamente sui lipidi sierici e, in alcuni casi, sembra migliorare i profili delle particelle di lipoproteine e la funzionalità HDL-C.