Obesità e Covid-19. L’obesità può essere associata a una perdita della competenza immunitaria, con menomazioni dell’attività dei linfociti T helper, linfociti T citotossici, linfociti B e cellule natural killer, e ridotta produzione di anticorpi e IFN-γ.
Ciò significa che, rispetto agli individui di peso sano, gli obesi hanno una maggiore suscettibilità a una serie di infezioni batteriche, virali e fungine, e una risposta più scarsa alla vaccinazione.
L’impatto dell’obesità è stato ben esplorato in relazione all’infezione influenzale e alla vaccinazione contro l’influenza.
Durante la pandemia del virus dell’influenza A H1N1 del 2009, gli individui obesi hanno mostrato risposte antivirali ritardate e indebolite alle infezioni e hanno mostrato una guarigione più scarsa dalla malattia rispetto agli individui di peso sano.
Studi su animali e casi studio sull’uomo mostrano che l’obesità è associata alla diffusione prolungata del virus dell’influenza, indicando una compromissione del controllo virale e dell’uccisione e l’emergere di varianti virulente minori.
Obesità e Covid-19. In particolare, rispetto agli individui di peso normale, gli individui obesi vaccinati hanno il doppio del rischio di influenza o malattia simil-influenzale, indicando una protezione più scarsa dalla vaccinazione negli obesi.
L’esposizione delle cellule immunitarie del sangue al vaccino ha aumentato il numero di linfociti T citotossici attivati, il numero di linfociti T citotossici che esprimono granzyme e il numero di linfociti T citotossici che producono IFN-γ.
Tuttavia, le risposte delle cellule di individui obesi sono state attenuate rispettivamente del 40%, quasi il 60% e il 65%.
Le cellule di individui in sovrappeso hanno mostrato risposte intermedie tra quelle di individui di peso sano e obesi.
Paradossalmente, l’obesità è anche collegata ad un aumento delle concentrazioni ematiche di molti mediatori infiammatori, uno stato di infiammazione cronica di basso grado.
Si ritiene che questo stato contribuisca a un aumento del rischio di condizioni croniche di invecchiamento e può predisporre a montare una risposta infiammatoria eccessiva quando infettato.
Pertanto, l’obesità può essere un fattore che predispone a COVID-19 più grave; a sostegno di ciò, un rapporto francese ha rilevato che l’85,7% degli individui obesi infetti da SARS-CoV-2 necessitava di ventilazione meccanica rispetto al 47,1% degli individui infetti di peso sano.