Questo perché i risultati di molti studi di base, clinici ed epidemiologici sono arrivati a considerarlo come un fattore protettivo contro lo sviluppo di processi multipli come malattie cardiovascolari, diversi tipi di cancro, malattie neurodegenerative e persino invecchiamento.
Il termine dieta Med si riferisce ai tradizionali schemi nutrizionali specifici dei paesi del Mediterraneo per circa 50 anni.
Sebbene esistano varietà diverse, i componenti principali di questa dieta sono: (a) elevato consumo di cereali, frutta, verdura, frutta a guscio e legumi; b) olio d’oliva come principale fonte di grassi; c) consumo moderato di pesce, pollo, latte e prodotti lattiero-caseari (in particolare sotto forma di formaggio e yogurt); d) basso consumo di carne e prodotti a base di carne, unitamente a e) un elevato livello di attività fisica e consumo giornaliero di vino.
L’artrosi (OA) è il disturbo reumatologico più comune e una causa di dolore e disabilità nella popolazione generale.
Colpisce 240 milioni di persone nel mondo, con una prevalenza del 10% nei maschi e del 18% nelle femmine.
In Spagna colpisce il 10% della popolazione di età superiore ai 20 anni e il 19,6% della popolazione di età superiore ai 40 anni.
I fattori di rischio per l’OA includono l’età, il sesso, una storia di traumi, sovrappeso e obesità, fattori meccanici e predisposizione genetica. L’obesità è il fattore di rischio modificabile più significativo per l’OA. Uomini e donne obesi sono 4-5 volte più a rischio di sviluppare OA del ginocchio.
La relazione tra obesità e OA è multifattoriale.
Storicamente, l’obesità è stata associata all’usura delle articolazioni, ma l’associazione tra sovrappeso e artrosi delle mani indica che altri fattori, oltre a fattori meccanici, potrebbero svolgere un ruolo.
Diversi studi dimostrano che i pazienti obesi hanno determinati fattori metabolici che inducono il rilascio di citochine specifiche, come IL-6, CCL2 e IL-8, adipokine proinfiammatorie, ossido nitrico e metalloproteinasi che contribuiscono al degrado della cartilagine articolare.
La prevalenza della sindrome metabolica, caratterizzata da ipercolesterolemia, ipertensione e insulino-resistenza è maggiore nei pazienti con OA.
I pazienti con OA e sindrome metabolica hanno una maggiore incidenza di infiammazione e dolore rispetto a quelli con OA senza sindrome metabolica.
Le raccomandazioni internazionali per il trattamento dell’OA si basano su misure non farmacologiche, trattamenti farmacologici e trattamenti chirurgici.
L’attività fisica e la perdita di peso sono raccomandate tra le misure non farmacologiche. Alcuni studi hanno dimostrato che l’alimentazione può svolgere un ruolo benefico nella gestione dell’OA.
Alcuni ricercatori hanno dimostrato che la dieta Mediterranea può avere un effetto protettivo a causa delle sue proprietà antinfiammatorie, della sua capacità antiossidante e dei suoi effetti sull’obesità e sulla sindrome metabolica.
- La dieta Med, ricca di polifenoli, previene l’infiammazione, la distruzione della cartilagine e induce una riduzione degli acidi grassi omega 6 (n-6) a favore degli acidi grassi omega 3 (n-3).
- Un elevato apporto di acidi grassi n-6 provoca infiammazione sinoviale e compromissione della cartilagine articolare.
- Le diete ricche di grassi aumentano i livelli di leptina nella cartilagine, contribuendo alla progressione accelerata dell’OA.
- Al contrario, i componenti derivanti dagli acidi grassi n-3 riducono l’espressione genetica delle proteinasi presenti nella cartilagine articolare danneggiata e nelle citochine infiammatorie.
È stato osservato in alcuni studi che l’assunzione di antiossidanti, come la vitamina C, impedisce la progressione dell’OA.
L’olio d’oliva è uno degli elementi più emblematici di questa dieta e molti dei suoi effetti benefici sono stati correlati al suo alto contenuto di acidi grassi monoinsaturi (MFA) e ai composti fenolici. Inoltre, è stato dimostrato che l’olio d’oliva riduce il dolore e migliora la funzionalità e la qualità della vita dei pazienti con OA.
Le noci sono ricche di grassi insaturi (AMF in mandorle e nocciole e acidi grassi polinsaturi [PFA] in noci e pinoli).
Oltre a contenere abbondante acido linoleico (PFA n-6), noci e pinoli contengono notevoli quantità di acido alfa-linolenico (PFA n-3).
Le noci sono anche ricche di altri componenti come arginina (precursore dell’ossido nitrico), acido folico, vitamina E e polifenoli antiossidanti, fitosteroli e altri composti fitochimici. Studi clinici su interventi dietetici a breve e medio termine per pazienti ipercolesterolemici hanno dimostrato che il consumo giornaliero di una ragionevole quantità di frutta a guscio ha l’effetto di ridurre il colesterolo totale e LDL-C, migliorare la funzione endoteliale e ridurre i marcatori sistemici dell’infiammazione nell’ipercolesterolemico pazienti.
Esiste solo uno studio pubblicato che ha esaminato l’effetto di noci (una preparazione di noci) e OA e ha dimostrato un miglioramento clinico nei pazienti studiati.
La relazione tra la dieta Med e l’OA è complessa e ci sono pochi studi che l’hanno esaminata.
In una revisione sistematica che abbiamo intrapreso di recente con l’obiettivo di analizzare le prove per la dieta Med e l’OA, solo 3 studi, di cui 8 identificati, hanno soddisfatto i criteri per l’inclusione.
I risultati hanno mostrato un’associazione positiva tra aderenza alla dieta Med e una minore prevalenza di OA. I partecipanti hanno anche riferito una migliore qualità della vita.
Dei biomarcatori analizzati, differenze significative sono state riscontrate solo con IL1-α, che si è ridotto nel gruppo di dieta Med.
Tuttavia, le prove sono limitate e riteniamo che siano necessari ulteriori studi di intervento per valutare l’efficacia a lungo termine della dieta Med nel migliorare i sintomi dell’OA e / o prevenire il disturbo.
Vogliamo evidenziare che, ad oggi, nel nostro paese non sono stati condotti studi randomizzati e controllati per fornire prove scientifiche sufficienti per formulare raccomandazioni dietetiche alla popolazione sugli effetti benefici della dieta Med nella prevenzione dell’OA.
Pertanto, riteniamo che un intervento dietetico basato sulla dieta tradizionale Med, integrata con olio d’oliva e noci, sia un approccio sostenibile ed efficace a lungo termine per la perdita di peso nei pazienti con OA delle ginocchia.
Può migliorare la qualità della vita del paziente, migliorare la mobilità articolare e ridurre il dolore. La riduzione del peso e l’effetto anti-infiammatorio della dieta Med potrebbero essere due meccanismi attraverso i quali la dieta Med riduce la progressione dell’OA.