La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una delle malattie gastrointestinali più comunemente diagnosticate.
L’IBS, in assenza di qualsiasi altra malattia causale, è definita come la presenza di dolore o disagio addominale con abitudini intestinali alterate.
La diagnosi di IBS si è evoluta dalla sua prima scoperta e oggi i criteri diagnostici di Roma IV vengono utilizzati per diagnosticare l’IBS.
A seconda della sottoclasse di IBS, i sintomi possono essere gestiti da una varietà di farmaci e agenti non farmaceutici.
Tuttavia, il trattamento dell’IBS dovrebbe essere individualizzato e un fattore significativo nella gestione rimane una forte relazione medico-paziente.
La causa dell’IBS è ampia e non chiaramente compresa. Tuttavia la motilità, la sensazione viscerale, l’interazione cervello-intestino e il disagio psicosociale possono tutti svolgere un ruolo nello sviluppo dell’IBS.
La prevalenza dell’IBS varia tra il dieci e il quindici per cento; tuttavia, la maggior parte di questi pazienti non cerca assistenza medica. Inoltre, le donne hanno maggiori probabilità di segnalare dolore addominale e costipazione, mentre gli uomini hanno maggiori probabilità di segnalare diarrea.
Anche la prevalenza dell’IBS diminuisce con l’età.
L’IBS può anche essere suddiviso in diagnosi più specifiche, che includono IBS con diarrea (IBS-D), IBS con costipazione (IBS-C) e IBS con pattern intestinali misti (IBS-M).
La fisiopatologia dell’IBS è ampia e comprende anomalie che coinvolgono la motilità, la sensazione viscerale, l’interazione cervello-intestino e il disagio psicosociale.
Uno di questi di solito può essere dimostrato nella maggior parte dei pazienti con IBS; tuttavia, non tutti i sintomi possono essere attribuiti a loro.
Studi recenti hanno anche dimostrato che l’attivazione immunitaria intestinale alterata e il microbioma intestinale e del colon sono associati all’IBS.
Anche i fattori ambientali dei soggetti affetti dall’ IBS includono fattori di stress della prima infanzia, intolleranze alimentari, antibiotici e infezioni enteriche.
I pazienti spesso lamentano che i sintomi dell’IBS sono correlati all’assunzione di cibo. Tuttavia, un vero allergene alimentare ha un contributo limitato all’IBS.
I criteri di Roma IV sono utilizzati per diagnosticare l’IBD, che richiede almeno 3 giorni al mese negli ultimi 3 mesi associati a 2 o più dei seguenti: miglioramento del dolore addominale o disagio durante la defecazione, insorgenza associata a un cambiamento nella frequenza delle feci, e/o un esordio accompagnato da un cambiamento nella forma o nell’aspetto delle feci.
Se non esistono segni di allarme (perdita di peso, ematochezia, carenza di ferro), i test diagnostici di routine non sono raccomandati.
Se i sintomi non sono tipici dell’IBS o sono presenti sintomi di allarme, è necessario controllare un conteggio completo delle cellule del sangue, un pannello metabolico completo, marcatori infiammatori come la velocità di eritrosedimentazione o la proteina C-reattiva e il livello dell’ormone stimolante la tiroide.
Se la diarrea è predominante, devono essere prescritti i test dei leucociti fecali e delle feci per Clostridium difficile, Giardia e Cryptosporidium, quando appropriato.
Potrebbero essere necessari anche test per la celiachia e si può ottenere una transglutaminasi tissutale o TTG-IgA.
Una colonscopia può essere utile quando c’è una storia familiare di malattia infiammatoria intestinale, cancro del colon o sintomi di allarme. Se il paziente ha la diarrea, le biopsie casuali dovrebbero essere fatte nel corso della colonscopia.
Uno degli obiettivi più importanti nella gestione dei pazienti con IBS è quello di sviluppare un rapporto fiducioso paziente-medico ascoltando attivamente, mostrando empatia e stabilendo aspettative realistiche per il trattamento.
L’IBS è un disturbo basato sui sintomi e quindi gli obiettivi del trattamento mirano a risolvere sintomi come dolore, gonfiore, crampi e diarrea o costipazione.
Per la stitichezza, gli integratori di fibre e i lassativi possono essere utili mentre, in quelli con diarrea, possono essere utili farmaci come loperamide o probiotici.
Inoltre, una maggiore attività fisica può aumentare il tempo di transito del colon e migliorare i sintomi.
I pazienti spesso associano anche l’assunzione di cibo ai sintomi dell’IBS.
Alimenti come prodotti a base di grano, cipolle, frutta, verdura, sorbitolo e alcuni latticini possono includere carboidrati a catena corta, scarsamente assorbiti e altamente fermentescibili, noti come FODMAP. I FODMAP sono stati associati ad un aumento dei sintomi gastrointestinali nei pazienti con IBS.
I pazienti con sintomi addominali costanti e cronici spesso possono avere una risposta agli antidepressivi triciclici a basso dosaggio (TCA) o agli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI).
La rifaximina è un antibiotico ad ampio spettro non assorbibile talvolta utilizzato per il trattamento di pazienti con sindrome dell’intestino irritabile.
I pazienti con sindrome dell’intestino irritabile che assumono rifaximina hanno meno dolore addominale e diarrea.
L’efficacia della rifaximina nei pazienti con IBS viene utilizzata come prova per sostenere l’idea che la crescita eccessiva batterica abbia un ruolo nell’eziologia dell’IBS.
La diagnosi differenziale di IBS è ampia e in ultima analisi dipende dal fatto che il paziente abbia diarrea o costipazione predominanti.
Se un paziente ha IBS con diarrea, i differenziali includono:
- intolleranza al lattosio,
- assunzione di caffeina,
- assunzione di alcol,
- infezioni gastrointestinali (Giardia, Ameba,
- HIV),
- malattia infiammatoria intestinale,
- diarrea indotta da farmaci (uso di antibiotici,
- inibitore della pompa protonica,
- antinfiammatori non steroidei farmaci,
- ACE inibitori,
- chemioterapia,
- celiachia,
- tumori maligni,
- cancro del colon-retto,
- ipertiroidismo,
- VIPoma e colite ischemica.
Se la costipazione è il sintomo predominante, allora i differenziali possono includere un apporto inadeguato di fibre, immobilità, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, lesione spinale, diabete, ipotiroidismo, ipercalcemia, indotta da farmaci (oppiacei, calcio-antagonisti, antidepressivi, clonidina), tumori maligni, occlusione intestinale, endometriosi e malattia diverticolare.
Se l’anamnesi di un paziente indica una di queste malattie, è necessario eseguire test di laboratorio appropriati.
Consulti importanti includono un gastroenterologo e un nutrizionista. I gastroenterologi spesso sono sub-specializzati nella cura dell’IBS e sono membri inestimabili del team di trattamento.
Un gastroenterologo può personalizzare i piani di trattamento per il paziente ed è anche probabile che sia più consapevole dei progressi nel campo dell’IBS.
Dato che i pazienti spesso credono che una certa assunzione di cibo sia associata ai loro sintomi e le scoperte sull’associazione dei FODMAP con l’IBS, i nutrizionisti sono fondamentali per fornire raccomandazioni dietetiche al paziente.
Se un paziente ha dubbi su dolore addominale, gonfiore, crampi e cambiamenti nelle abitudini intestinali, si consiglia una visita da un medico di base.
Se viene diagnosticata l’IBS, sarà necessaria una consulenza gastroenterologica in quanto può guidare la gestione e il trattamento.
