Prevenzione primaria della malattia cardiovascolare con una dieta mediterranea integrata con olio extra vergine di oliva o noci

A cura del Prof. Giorgio Pitzalis

Studi di coorte osservazionali e uno studio di prevenzione secondario hanno mostrato associazioni inverse tra aderenza alla dieta mediterranea e rischio cardiovascolare. In questo studio che ha coinvolto persone ad alto rischio cardiovascolare, l’incidenza di eventi cardiovascolari maggiori è stata inferiore tra quelle assegnate a una dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva o noci rispetto a quelle assegnate a una dieta a basso contenuto di grassi.

7.447 partecipanti dello studio multicentrico spagnolo PREDIMED, di età compresa tra 55 e 80 anni (57% donne), ad alto rischio cardiovascolare ma senza patologie cardiovascolari al momento dell’arruolamento, sono stati sottoposti a una delle seguenti tre diete:

• dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva;
• dieta mediterranea integrata con noci miste;
• dieta di controllo con consigli per ridurre il grasso alimentare.

I partecipanti hanno ricevuto sessioni educative trimestrali e, a seconda dell’assegnazione del gruppo, una fornitura gratuita di olio extravergine di oliva, noci miste oppure piccoli regali non alimentari.

Dopo un follow-up mediano di 4,8 anni, un evento cardiovascolare maggiore (infarto del miocardio, ictus o morte per cause cardiovascolari) si è verificato in 288 partecipanti:

• 96 eventi nel gruppo assegnato alla dieta mediterranea con olio extravergine di oliva (3,8%);
• 83 eventi nel gruppo assegnato alla dieta mediterranea con noci (3,4%);
• 109 eventi nel gruppo di controllo (4,4%).

Nell’analisi dell’intenzione di trattamento, comprendente tutti i partecipanti e con aggiustamento per le caratteristiche di base e i punteggi di propensione, il rapporto di rischio era pari a 0,69 (intervallo di confidenza al 95% [CI], 0,53-0,91) per la dieta mediterranea con olio extravergine di oliva e a 0,72 (IC 95%, 0,54-0,95) per la dieta mediterranea con noci, rispetto alla dieta di controllo.

Caratteristiche della dieta mediterranea

La tradizionale dieta mediterranea è caratterizzata da:

• elevata assunzione di olio d’oliva;
• frutta;
• noci;
• verdure;
• cereali;
• moderato consumo di pesce e pollame;
• basso apporto di prodotti lattiero-caseari, carni rosse, carni lavorate e dolci;
• vino consumato con moderazione durante i pasti.

In particolare, i partecipanti al gruppo assegnato alla dieta mediterranea con olio extravergine di oliva hanno ricevuto un litro di olio a settimana per famiglia, con la raccomandazione di consumare almeno quattro cucchiai al giorno di olio extravergine di oliva per persona.

I partecipanti assegnati alla dieta mediterranea con noci hanno ricevuto gratuitamente 30 grammi di frutta secca mista al giorno per persona (15 g di noci, 7,5 g di nocciole e 7,5 g di mandorle). Il gruppo di controllo ha ricevuto piccoli regali non alimentari.

Non è stata consigliata alcuna restrizione calorica totale né è stata promossa l’attività fisica.

In questo studio su persone ad alto rischio, ma senza malattie cardiovascolari, l’assegnazione a una dieta mediterranea senza restrizione energetica, integrata con olio extravergine di oliva o noci, è stata associata a un rischio inferiore di eventi cardiovascolari maggiori durante un periodo di circa cinque anni rispetto alla dieta di controllo a basso contenuto di grassi, con una riduzione relativa del rischio del 30% e una riduzione assoluta compresa tra 1,7 e 2,1 punti percentuali.

In conclusione, in questo studio di prevenzione primaria che ha coinvolto persone ad alto rischio cardiovascolare, i partecipanti assegnati a una dieta mediterranea senza restrizione energetica, integrata con olio extravergine di oliva o noci, hanno presentato un tasso inferiore di eventi cardiovascolari maggiori rispetto ai partecipanti assegnati a una dieta a basso contenuto di grassi.

I risultati supportano un effetto benefico della dieta mediterranea nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari.

Riferimento bibliografico

Estruch R. et al. Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet Supplemented with Extra-Virgin Olive Oil or Nuts. New England Journal of Medicine. 2018 Jun 21;378(25):e34.
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1800389