Prevenzione primaria della malattia cardiovascolare con una dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva o noci
A cura del Prof. Giorgio Pitzalis
Numerosi studi osservazionali hanno evidenziato una relazione inversa tra aderenza alla dieta mediterranea e rischio cardiovascolare. Tra le evidenze scientifiche più importanti si distingue lo studio spagnolo PREDIMED , uno dei più autorevoli trial clinici dedicati alla prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari.
Lo studio ha coinvolto 7.447 partecipanti di età compresa tra 55 e 80 anni (57% donne), tutti caratterizzati da elevato rischio cardiovascolare ma privi di malattie cardiovascolari al momento dell’arruolamento.
I partecipanti sono stati assegnati a uno dei seguenti tre gruppi alimentari:
- Dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva.
- Dieta mediterranea integrata con noci miste.
- Dieta di controllo con raccomandazioni per ridurre il consumo di grassi.
Tutti i soggetti hanno partecipato a incontri educativi trimestrali e hanno ricevuto gratuitamente gli alimenti previsti dal protocollo di studio.
I risultati dello studio
Dopo un follow-up medio di 4,8 anni, si sono verificati complessivamente 288 eventi cardiovascolari maggiori, comprendenti:
- Infarto miocardico.
- Ictus.
- Morte per cause cardiovascolari.
La distribuzione degli eventi è stata la seguente:
- 96 eventi (3,8%) nel gruppo dieta mediterranea con olio extravergine di oliva.
- 83 eventi (3,4%) nel gruppo dieta mediterranea con noci.
- 109 eventi (4,4%) nel gruppo di controllo.
Rispetto alla dieta a basso contenuto di grassi, i partecipanti che seguivano una dieta mediterranea hanno mostrato una riduzione significativa del rischio cardiovascolare.
L’analisi statistica ha evidenziato un rapporto di rischio pari a:
- 0,69 per la dieta mediterranea con olio extravergine di oliva.
- 0,72 per la dieta mediterranea con noci.
Questi risultati corrispondono a una riduzione relativa del rischio cardiovascolare di circa il 30%.
Le caratteristiche della dieta mediterranea
La tradizionale dieta mediterranea è caratterizzata da:
- Elevato consumo di olio extravergine di oliva.
- Abbondante consumo di frutta e verdura.
- Assunzione regolare di legumi e cereali integrali.
- Consumo frequente di noci e frutta secca.
- Moderato consumo di pesce.
- Ridotto consumo di carni rosse e carni lavorate.
- Limitato apporto di dolci e prodotti industriali.
- Moderato consumo di vino durante i pasti.
Olio extravergine di oliva e frutta secca
I partecipanti assegnati al gruppo con olio extravergine di oliva ricevevano gratuitamente un litro di olio a settimana per famiglia, con la raccomandazione di consumarne almeno quattro cucchiai al giorno.
I partecipanti assegnati al gruppo con noci ricevevano quotidianamente:
- 15 g di noci.
- 7,5 g di nocciole.
- 7,5 g di mandorle.
È importante sottolineare che nello studio non veniva prescritta alcuna restrizione calorica né un programma strutturato di attività fisica.
Perché la dieta mediterranea protegge il cuore?
Le proprietà cardioprotettive della dieta mediterranea sono attribuite alla presenza di nutrienti e composti bioattivi capaci di:
- Ridurre l’infiammazione cronica.
- Migliorare il profilo lipidico.
- Proteggere la funzione endoteliale.
- Contrastare lo stress ossidativo.
- Favorire il controllo della pressione arteriosa.
- Migliorare il metabolismo del glucosio.
Particolarmente importanti risultano i polifenoli dell’olio extravergine di oliva e gli acidi grassi insaturi contenuti nella frutta secca.
Conclusioni
Lo studio PREDIMED rappresenta una delle prove scientifiche più solide a favore della dieta mediterranea nella prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari.
Nelle persone ad alto rischio cardiovascolare, una dieta mediterranea integrata con olio extravergine di oliva o con frutta secca ha determinato una significativa riduzione degli eventi cardiovascolari maggiori rispetto a una dieta povera di grassi.
Questi risultati confermano come la dieta mediterranea rappresenti ancora oggi uno dei modelli alimentari più efficaci per la protezione della salute cardiovascolare e per la promozione della longevità.
Approfondimenti utili:
Dietologia
Educazione Alimentare
Studio originale pubblicato sul New England Journal of Medicine
American Heart Association – Healthy Eating
