L’adolescenza è una fase di transizione segnata dal continuo sviluppo del cervello. 

Questo periodo è accompagnato da modificazioni fisiche e neurochimiche nella forma e nella funzione dell’ippocampo, della corteccia prefrontale e di altre strutture del sistema limbico.

La maturazione cerebrale durante l’adolescenza, che è tipicamente governata da fattori intrinseci, può essere drasticamente alterata da influenze ambientali come droghe e alcol. 

A differenza di molte altre sostanze che creano dipendenza, il binge drinking è molto comune tra adolescenti e giovani adulti. 

È stato dimostrato che questo modello ripetuto di consumo eccessivo di alcol negli adolescenti causa cambiamenti comportamentali e disturbi neurocognitivi che includono aumento dell’ansia, decisioni rischiose e deficit di apprendimento, che potrebbero portare allo sviluppo del disturbo da uso di alcol.

Comprendere i fattori che promuovono l’insorgenza del binge drinking adolescenziale e le sue conseguenze indesiderabili potrebbe servire da catalizzatore per lo sviluppo di agenti terapeutici che diminuirebbero o eliminerebbero gli effetti dannosi dell’alcol sul cervello di un adolescente e abilità neurocognitive sia negli studi umani che nei modelli animali.

In particolare il consumo eccessivo di alcol durante l’adolescenza interrompe lo sviluppo della materia bianca e grigia e la normale funzione delle aree corticali e dell’ippocampo.

La morte neuronale e la neurogenesi adulta compromessa sembrano essere costantemente influenzate dagli studi e probabilmente comportano l’attivazione di cellule non neuronali e la segnalazione pro-infiammatoria.

Tutti questi fattori probabilmente contribuiscono al deterioramento cognitivo indotto dall’alcol che può persistere nell’età adulta e può includere l’interruzione dell’apprendimento, dell’attenzione, della memoria di lavoro, dell’impulsività, del processo decisionale e della risposta di inibizione. 

Fonte: 10.3389/fnins.2022.1040049